amerikanischer Astronaut
* 6. März 1927 Shawnee/OK
† 4. Oktober 2004 Ventura/CA
Herkunft
Leroy Gordon Cooper jr. wurde als Sohn des Juristen und bekannten Amateurfliegers Leroy Cooper sr. geboren, der mit Amelia Earhart gut bekannt war. Er trat im Zweiten Weltkrieg in die Luftwaffe der USA als aktiver Fliegeroffizier ein und stieg dort bis zum Oberst auf. 1957 nahm er seinen Abschied.
Wirken
Schon als 7-jähriges Kind begleitete der junge C. seinen Vater öfters auf Flügen. Er besuchte die Schule in Shawnee und Murray/Kentucky und verdiente sich schon damals Geld für Flugstunden. 16-jährig saß er erstmals allein am Steuerknüppel.
1945 trat C. nach dem High-School-Abschluss in das US-Marinekorps ein. 1946 ging er zu einem dreijährigen Studium an die Universität Hawaii. Dort lernte er seine erste Frau kennen, die selbst den Pilotenschein besaß. Einer militärischen Übung C.s bei der US-Luftwaffe folgte 1949 eine gründliche militärische Flugausbildung. 1950 wurde er zur 86. Jagdbombergruppe nach Landstuhl versetzt. Er holte seine Familie nach und blieb vier Jahre in Deutschland.
Zum Leutnant befördert, wurde er anschließend für zwei Jahre an die Technische Akademie der US-Luftwaffe (Wright Patterson Air Force Base, Ohio) abkommandiert, wo er Flugzeugbau studierte (1956 Bachelor-Abschluss). Es folgte eine weitere Ausbildung zum Testpiloten für Versuchsmaschinen in Kalifornien. ...